LE MOT DU PRESIDENT

En cette pleine période de ski, je voudrais remercier ces conducteurs ou pilotes, c’est selon, de dameuses. De nos jours, nous avons la chance d’avoir régulièrement des pistes de très grande qualité, bien préparées, sans bosses, qui nous permettent d’avoir l’impression, toutes et tous que nous sommes, d’être des champions et c’est fort agréable.

Le damage est un travail méconnu mais essentiel, effectué par des spécialistes qui travaillent toutes les nuits, afin que nous puissions profiter de belles pistes, appelées régulièrement de nos jours « boulevards ».

Autrefois, le damage consistait simplement à tasser la neige fraîche afin de faciliter les évolutions des premiers skieurs. Il ne concernait que quelques pistes et était effectué à pied, à skis, à l’aide de rouleaux tirés à la descente par les plus aguerris, ou casse-cou, et c’étaient souvent des bénévoles passionnés qui étaient sollicités.

Avec l’essor du tourisme, les stations de montagne ont dû offrir des domaines skiables toujours plus grands, et il fallait que le ski soit une activité accessible à presque tout le monde et amusante. Maintenant les stations nous proposent des pistes longues, sûres, accueillantes et faciles, et le damage est incontournable.

Cependant, damer un domaine skiable représente un travail considérable, et par obligation il fut peu à peu mécanisé, les premières dameuses à chenilles larges apparurent dans les années 60. On était presque tous nés, on devrait s’en souvenir.

Par la suite les dameuses furent équipées d’une lame frontale pour casser les bosses et répartir la neige, puis d’une fraise pour pulvériser les croûtes glacées, et enfin d’un treuil pour accéder aux pentes les plus raides. Des méthodes furent également affinées afin de prolonger la durée de vie des pistes, ce qui nous permet, malgré le réchauffement climatique de plus en plus dramatique, de profiter de certaines pistes au début du printemps.

Le damage est ainsi devenu une opération indispensable confiée à des professionnels qualifiés qui, malheureusement, sont parfois victimes d’accidents graves, mais qui font leur possible, parfois en prenant des risques, afin que les pistes soient désormais de très grande qualité.

Un grand merci à eux, à ces travailleurs de l’ombre qui, pendant notre sommeil, s’activent afin que nous puissions profiter de belles journées de ski, en espérant que cela soit encore possible quelques années.