Piolet club de Genève

Fondé en 1893

LE MOT DU PRESIDENT

La 41ème patrouille des glaciers a lieu cette année du 13 au 19 avril. Cette épreuve mythique, selon la charte qui préside à l’organisation et à la conduite de la Patrouille, est :« le mémorial qui perpétue la course initiée durant la période de mobilisation 1939-1945, laquelle visait à tester la formation, l’instruction et l’endurance des militaires en haute montagne. Elle s’adresse tant à des sportifs populaires qu’à des athlètes confirmés souhaitant se mesurer à la montagne dans un esprit de cordée et de solidarité, sur un tracé alpin entre Zermatt, Arolla et Verbier. »

Ce point de la charte résume parfaitement pourquoi cette épreuve existe et l’esprit qui l’anime. Le fait d’être accessible à tout le monde par cordée de 3 personnes la rend vraiment particulière et très prisée par les participants qui s’inscrivent en masse tous les 2 ans. Heureusement, Il y a maintenant la possibilité de s’inscrire pour le grand et le petit parcours en semaine, le week-end étant plutôt réservé aux courses de l’élite.

Le grand parcours part de Zermatt en direction du point culminant Tête Blanche à 3650m en passant par le col de Bertol, Arolla, le col de Riedmatten, Rosa Blanche, Col de la Chaux, les Ruinettes et arrive à Verbier. 57,5 km, 4386m de dénivelé positif et record de la course de 5h35’27’’ !

Le petit parcours démarre à Arolla et passe maintenant par le col de Tsena Réfien à 2951m au lieu de Riedmatten. Le reste de l’itinéraire est le même que pour la grande patrouille. 29,6 km, 2200m de dénivelé positif et record de la course de 3h01’47’’ !

L’organisation, la logistique et le soutien de l’armée sont des facteurs essentiels pour la réussite d’un tel défi. Les participants, environ 5500 pour 1600 à 1800 patrouilles, peuvent s’engager dans cet environnement de haute montagne en toute confiance. Les passages des cols sont balisés et sécurisés.

En tant que grand événement, la patrouille n’échappe malheureusement pas aux critiques et également aux affaires. Les puristes lui reprochent d’être une course trop sécurisée et de plus en plus axée sur la performance : esprit trop collants-pipettes et pas assez esprit de cordée. Un scandale financier a aussi éclaboussé l’association de soutien à la patrouille.

Je garde pour ma part un souvenir mémorable de ma participation au petit parcours en 2016. Mais au-delà de la course, la préparation et les entraînements avec mes copains patrouilleurs ont été des moments magnifiques de partage et d’amitié.

La PDG est peut-être victime de son succès. Ceux qui la critiquent ont la liberté de ne pas y participer. Pour ceux qui souhaitent la mettre à leur programme, n’hésitez pas, chacun y trouvera son plaisir et sa motivation.

Michel Bugnon

La patrouille des glaciers